ブリヂストン × テイジン 共通のビジョンがモビリティの 未来を切り拓く

当社においても、「Pioneering solutions together for a healthy planet」というパーパスのもと、地球の健康を最優先に、誰もが安心して暮らせる「未来の社会を支える会社」になるべく挑戦を続けており、特に、「サーキュラーエコノミーの実現」については、重要な社会課題と位置付け、さまざまな素材の開発を進めています。その中で「トワロン ネクスト TM」は、持続可能な高性能素材であり、タイヤの補強素材として活用いただくことで、高い性能とサステナビリティの両立に貢献できるのではないかと考えたのです。

―― 最初から、それぞれが有しているビジョンや、課題に共通するものを感じられましたか。

矢野　それは感じていました。ブリヂストンは、1931 年の創業以来、「最高の品質で社会に貢献」を使命として成長を続けてきました。ここでいう“品質”とは商品の質にとどまらず、サービスや経営・業務の品質、さらに、持続可能な社会への貢献も含まれており、さまざまな社会課題に対して常に我々はリーディングカンパニーとして取り組む必要があると考えています。そうした中で帝人様よりご提案をいただいた「トワロン ネクスト TM」は、我々の課題解決の手段、手法として、非常に魅力的な素材であり、ともに開発を進めていきたいと考えました。 山下　すでに述べている通り、双方が社会課題の解決を重要課題と位置付けており、それが今回の「共創」のひとつのきっかけであり、早い段階で、「サーキュラーエコノミーの実現」という大きなビジョンを共有できた。それが、共同開発の後押しになったと思っています。

―― 実際に共同開発がスタートしたのはいつ頃だったのでしょうか。

村瀬　「トワロン ネクスト TM」のサンプルをお渡ししして、ブリヂストン様社内での検証が始まったのが 2023 年 9月だったと思います。 矢野　そうですね。当社の開発のステップとして、まず原材料をご提供いただき、現在使用しているものと比較したときに、コード単体としてどの程度の性能があるかをラボで検証します。その評価が良ければタイヤでの検証に進みますが、「トワロン ネクスト TM」はコード単体でかなり高いポテンシャルを持っていることが確認でき、すぐに次のステージ、タイヤでの試験を進めさせてほしいとお願いしました。 Mathew　「トワロンⓇ」は、高い物性や性能が求められる用途に採用される高機能繊維ですが、サーキュラー原料を使用した「トワロン ネクスト TM」を開発した際に、従来の「トワロンⓇ」と同等の高い性能を持つことを証明する必要がありました。ブリヂストン様との「共創」の機会を得たことは、「トワロン ネクスト TM」を評価する上でまたとないチャンスであり、高く評価していただけたのは大きな励みになりました。

村瀬　そもそもの糸の性能から評価していただき、「これはレースでも使える可能性がある」と言っていただけたのは嬉しかったですね。タイヤで試してみたいというお話をいただいたのが 2024 年の初めで、開発の具体的な進め方などについて相談し、実際にタイヤ向けのコードの試作を始めたのが 4 月です。